Yazı ilk defa MÖ 3200'lerden itibaren Mezopotamya uygarlıklarından biri olan sümerler tarafından kullanıldı. Temel geçiş kaynakları tarım ve hayvancılık olan Sümerler her şeyin tanrıya ait olduğuna inanır. 

İdeogram denilen bu yazının zaman kaybına ve karışıklığa yol açtığını görülünce resimlerin yerine heceleri ifade eden, çiviye benzeyen işaretler kullanılmaya başlandı.

Sümerler çivi yazısı adıyla bilinen bu yazıyı üçgen uçlu bir kalem kullanarak yumuşak kil tabletler üzerine yazdılar. Ardından tabletleri fırınlayıp sağlamlaştırdılar.

Mısırlılar hiyeroglif adıyla bilinen, kendilerine özgü resim yazısını kullandılar. Yazılarını Nil Nehri kıyısında yetişen papirüs bitkisinin yapraklarından ürettikleri kağıtlar üzerine yazdılar.